Los árbitros en la balanza

El Madrid camina firme hacia su primera Liga en cuatro años, también la primera desde el regreso de Florentino en verano de 2009, con sus multimillonarios fichajes. Ha sido una travesía difícil, ya que el madridismo ha tenido que soportar tres años de reinado del Barcelona, que ha pasado sin duda a la historia del fútbol, recibiendo elogios de todo el mundo del fútbol, y consiguiendo excelentes resultados, los mejores en Europa desde hacía mucho tiempo: tres ligas consecutivas, dos Copas de Europas, una Copa del Rey, dos Mundialitos y un saco de Supercopas. Tres años en los que el Madrid le ha ganado sólo una vez al Barça (final de Copa del Rey de 2011) y el equipo de Guardiola ha tumbado a los blancos en un sinfín de ocasiones, incluyendo inolvidables repasos como el 2-6 o el 5-0 a Mourinho el año pasado.

Sin embargo, este año la tendencia ha cambiado en la Liga, y el Madrid lidera la clasificación a 10 puntos de los azulgrana. La diferencia llama la atención por su importancia, y sobre todo viendo el juego de ambos equipos. Este año se puede decir que el nivel se ha igualado, ya que el Madrid ha mejorado respecto al año pasado (aquí se puede resaltar la mejora que ha aportado Ramos jugando como central, y el gran año de Benzema), y el Barça ha bajado un punto en su nivel (lesiones como la de Villa o las recaídas de Iniesta han sido importantes, así como los altibajos de hombres clave como Piqué o Xavi). Pero sigue sorprendiendo la diferencia, visto lo visto.

En términos de juego, el Madrid no ha jugado mejor que el Barça. Si analizamos los enfrentamientos directos, buena referencia para la comparación, desde luego no es así. En el clásico de Liga, el Barça fue mejor que el Madrid en el Bernabeu, y venció. También ganaron los de Pep en la Supercopa, aun teniendo una preparación física bastante inferior que el equipo de Mourinho. Y en Copa, el Barça también superó al Madrid en el conjunto de la eliminatoria, con un repaso en el Bernabeu y un gran partido de vuelta del Madrid en el Camp Nou.

Por otra parte, aunque el Barça ha bajado un nivel respecto de los años anteriores, sigue siendo el equipo que mejor juega. Aunque ha perdido fiabilidad (y posiblemente motivación) y ha hecho partidos regulares (con problemas sobre todo para enchufarse en las primeras partes), la mayor parte de las veces ha jugado a muy buen nivel. Incluso en duelos en los que ha pinchado ha protagonizado partidos grandiosos, como el épico homenaje al fútbol en San Mamés o la brillante segunda parte en Mestalla (ambos acabaron con 2-2 con el Barça mereciendo la victoria).

Analizando la trayectoria del Madrid, no se ve para nada que haya jugado a un nivel que justifique los 10 puntos de diferencia. Los de Mourinho han ganado muchos partidos jugando un fútbol rácano, por la mínima y con ayudas de los árbitros. Así ha sido en Vallecas, en Mallorca o en Getafe. E incluso en el Bernabeu, ante rivales muy inferiores. El último partido en Vallecas es una muestra clara: el Rayo le pasó por encima al Madrid, que tuvo media oportunidad y la anotó en una genialidad de Cristiano Ronaldo. Los vallecanos tuvieron hasta 5 ocasiones clarísimas, y el árbitro perdonó un penalty y expulsión a Ramos evidentes. Al final, tres puntos para los de Mou.

Es cierto que al Madrid no se le puede negar su tremenda pegada. Cristiano y compañía son muy peligrosos y no perdonan ante la portería. La cifra de goles es muy importante. Por su parte, al Barça este año le está costando más definir. El elevado número de tiros al palo que llevan, por ejemplo, es una muestra de esa falta de efectividad, o de fortuna (según como se mire), que les ha quitado algún punto por el camino.

Pero por encima de todo, el factor más importante parece el arbitral. Guardiola no es amigo de hablar de los árbitros, y no lo ha dicho directamente, aunque sí lo ha sugerido. Y algunos directivos del Barça lo han comentado, reflejando el malestar que hay dentro del club. No es para menos. Analizando un poco las jugadas más importantes, se perciben dos cosas:

1. Al Madrid no le han quitado nada, y le han dado mucho. Los 3 puntos de Vallecas (expulsión y penalty a Ramos perdonados en el tramo inicial del partido; resultado final 0-1), la mano de Pepe en Getafe (resultado final 0-1) o el escandaloso fuera de juego señalado al Mallorca a un jugador que salía de su propio campo con 1-0 en el minuto 50, que habría significado el 2-0 (resultado final 1-2) suman 7 puntos a favor del Madrid. Esto, sin entrar en la posible mano de Higuaín en Mestalla que impedía el empate del Valencia en el último minuto de partido, u otras decisiones más difíciles de evaluar en términos de puntos (por ejemplo, la expulsión perdonada a Ramos por agresión sin balón a Iborra, en el Madrid 4-Levante 2, con 0-1 en el marcador).

2. Al Barcelona le han quitado más de lo que le han dado. Si bien el último partido en el Calderón el Barça se vio beneficiado por el árbitro (penalty perdonado a Busquets, y dos fueras de juego pitados que no eran), que bien es cierto que perdonó muchas tarjetas al Atleti; ha habido varias decisiones muy claras que han quitado puntos a los de Guardiola: dos penalties de libro a Messi en Mestalla (2 puntos menos), la mano que impidió el gol final de Pedro en Cornellá (2 puntos menos), un gol anulado por fuera de juego inexistente en Getafe (al menos 1 puntos menos), y varios fueras de juego en contra en Pamplona, incluyendo gol ilegal del Osasuna (3 puntos menos) compensan con creces los puntos obtenidos en la última jornada en el Calderón.

En efecto, al Madrid no le han quitado nada, y le han dado mucho. Y al Barça le han quitado bastante más de lo que le han dado. Con arbitrajes adecuados, los dos equipos tendrían aproximadamente los mismos puntos ahora mismo, o posiblemente el Barça tendría una ligera ventaja.

Las cifras de penalties a favor cantan. 10 a favor del Madrid por 3 a favor del Barça. Si analizamos las 3 últimas ligas (desde el regreso de Florentino, y desde el triplete de Guardiola), la suma es escalofriante: 30 del Madrid por 11 del Barça. Un dato escandaloso, que no tiene explicación posible. Un dato que convierte en ridícula la campaña del Villarato vigente en esos mismos 3 años.

En una liga tan ajustada, con dos equipos tan potentes, y que se han jugado las últimas ligas en los clásicos, cobran gran importancia los árbitros. Y éstos, en los momentos de dificultades, con partidos igualados o peligrosos, han empujado al Madrid y frenado al Barça. No hay dudas, repasando las estadísticas de penalties y las principales jugadas polémicas, de que esto es así.

Por eso existe la artificial ventaja de 10 puntos para el Madrid. No son tan buenos ni han jugado mejor que el Barça. Los 10 puntos no son reales. Es que en la balanza de una liga tan igualada, los árbitros han decantado claramente la victoria hacia un lado. El del Madrid de Florentino, agobiado por los triunfos del Barça y por los más de 400 millones en fichajes en 3 años.